Una red de computadoras, es un conjunto de equipos (computadoras y/o dispositivos) conectados por medio de cables, señales, ondas o cualquier otro método de transporte de datos, que comparten Información (archivos), recursos (CD-ROM, impresoras), servicios (acceso a internet, E-mail, chat, juegos). 

Como en todo proceso de comunicación, se requiere de un emisor, un mensaje, un medio y un receptor. La finalidad principal para la creación de una red de computadoras es compartir los recursos y la información en la distancia, asegurar la confiabilidad y la disponibilidad de la información, aumentar la velocidad de transmisión de los datos y reducir el costo.

De acuerdo a su alcance, es posible distinguir entre diversos tipos de redes de computadoras:

• La Red de Área Personal (PAN, por sus siglas en inglés) nuclea a los dispositivos situados cerca de una persona. 
• La Red de Área Local (LAN), por su parte, incluye a las computadoras conectadas en un área pequeña, como una habitación, una oficina o un edificio. 
• Otras redes son la Red de Área Amplia (WAN) y la Red de Área de Almacenamiento (SAN).

Asimismo hay más clases de redes, entre las que podríamos subrayar estas dos siguientes que exponemos a continuación: la Red de Área del Campus (CAN) y la Red de Área Local Virtual (VLAN).